如今饮酒堪称醉,醉罢吾心笑乘船。
蒋敬题罢诗,撇下笔,再取酒来。正饮之间,忽觉得心中一阵舒畅,登时脚踏青云,天性腾空。回首看时,那肉体凡胎早沿着船上栏杆坠落湖底。众伴当见状,忙教水手打捞,终不得寻,不得已草草了之。蒋敬灵魂悬在半空,不知所以然,只觉一身轻松,自在江面上望着。不一刻,就见远处来一只船,为首一人喊道:“哥哥哪里去?还不快上船回山寨相聚!”蒋敬看时,却是张顺来接。当下上船,与张顺道:“兄弟怎知我在此处?”张顺笑道:“天王哥哥都只晓得,叫俺来寻蒋敬哥哥回山寨叙话。”蒋敬闻言,心中大悟,便随张顺回梁山泊去了。
花开两朵,各表一枝。那边蒋敬此生故事以毕。只把时光倒退,转头来看山东郓城县宋家庄处,此时节宋江尚未作古,又有宋清虽受官爵,只在乡中务农。兄弟二人就在家中奉祀宗亲香火。将多余钱帛,散惠下民。上皇怜宋江、宋清二人孝道,赐钱十万贯,田三千亩,以赡其家。待有子嗣,朝廷录用。
且说这宋清之子宋安平自幼聪慧,又得家族庇佑,读书甚是勤勉。宋江便与宋清商议道:“我看安平长成,能有文学造诣,不如去京师拜在萧让门下,他日考中状元,当官成相,定能光宗耀祖。”宋清深以为然,于是遵从宋江之意,与子宋安平说了。宋安平听后,恭敬回道:“父亲、叔父所言极是,孩儿愿往。”当下收拾行囊,启程前往京师。一路风尘仆仆,终于寻到萧让居所。萧让见宋安平前来拜师,观其举止不凡,心生欢喜,便收入门下。宋安平日夜苦读,萧让所授知识皆用心领会。数年后,科举之时来临。宋安平满怀信心踏入考场,文思泉涌,所作文章锦绣华章。放榜之日,果不负众望,应过科举,官至秘书学士。这是后话,不必细数。
只说当下,看看又过半载,时值六月中旬,炎天正热。那一日,宋江无可消遣,捉个交床,坐在打麦场边柳阴树下乘凉。对面松林透过风来,宋江喝采道:“好凉风!”正自乘凉。忽见宋清兴高采烈而来。口喊哥哥道:“京城有人来书。”宋江喜道:“可是安平贤侄?”宋清道是。宋江忙接过书信展开来看,只见信上满是宋安平在京中的见闻以及对叔父和父亲的思念之情,后文又说与师父萧让如何修学。
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宋江读完信件,心中满是欣慰,对宋清说道:“安平如此争气,我等也算对得起列祖列宗。”宋清颔首,脸上也是难掩喜悦之色。几日后,宋江忽生一念,欲亲自前往京城看望安平。宋清道:“哥哥身体欠佳,不宜远行,不妨遣一人前往便是。何必亲自动身?”宋江道:“平安乃我宋家独苗,总叫人放心不下。”宋清又劝道:“京城有卢兄长在,又有师父萧让看顾,怎地放心不下。”因此又过三五日,宋江依旧心忧。宋清无奈,心想:“哥哥年事已高,故而多愁善感,奈何不得。”只得道:“既然兄长实在放心不下,安平是我子,我亲自走一趟便是。”宋江本也想同行,只是宋清推托说:“家中事务繁多,不可一日无主。”于是只留下宋江在家,宋清独自踏上行程。
宋清到达京城后,四处打听找宋安平住所。才知宋安平暂住卢俊义家,于是先来与卢俊义相见了。卢俊义唤过宋安平,父子俩在堂上见了。宋安平见到父亲前来,惊喜万分,赶忙将宋清迎入自己屋内。宋清见安平住所布置得雅致,墙上挂满字画,案桌上堆满书籍,知他一心向学,更是满意。在京城期间,宋清随安平常与一些文人雅士聚会。安平在其间谈吐不凡,见解独到,诸多饱学之士皆对他称赞有加。宋清心中暗喜,心想安平将来必定大有可为。
是日,宋清早买好了礼品,前来拜谢圣手书生萧让。当时萧让见宋清携礼而来,笑道:“兄弟何必客气?”宋清忙回道:“若非先生悉心教导,安平岂有今日之才学。些许薄礼,不成敬意。”萧让笑着摆手,邀宋清入座。二人谈起安平学业,萧让赞不绝口,称安平聪慧过人,一点就通,假以时日必成大器。宋清听了自是欢喜,又询问安平可有不足之处。萧让略作沉思道:“安平性子过于温和,若遇强梁之事,恐难强硬应对。”宋清点头称是。萧让又说安平近日有意编撰书籍,萧让自己也很赞同,因此师徒两个一同编纂。宋清问是甚么书籍?有分教:一部书成千古佳作,两黑白记英雄往事。不知此书如何,请听下回分解。