金蝉道：“小弟见此馒头已是第二次了，上次初一小弟晚上回来后就见着了一个，当时因腹中饥饿，没及多想，就直接吃了。昨晚又见住了一个，我也是十分奇怪，这才今一早去找虚庞师兄。”

虚珈面色铁青，心下暗道，“莫非有人见我们如此对待金蝉，暗中打抱不平吗？”回头望了虚庞一眼，责备道：“哼，虚庞师弟，你对供品看管失职，待方丈出关后必要告诉他的，你就等着领罚吧。”

虚庞听了大急，道：“虚珈师兄，这馒头自打蒸出来我就一直看管着，虽然我还得给大伙做饭，可却从不敢失职，这馒头怎么一眨眼就到金蝉手里了呢，真是活见鬼了，而且金蝉他、他竟还敢吃它，这外来的和尚真是不懂得规矩。”

虚珈大怒，说道：“你奇怪什么，要不是你失职，让人暗中得手，那馒头会长腿自己跑去吗？”

虚庞一听，自己恶人先告状，反被虚珈责备了要领罚，心下大是不忿，冲口说道：“虚珈师兄，你看他也认了，丢的两个馒头正被他吃了一个，现又有一个在他手里，要我看来，就是他私下里借帮助打扫卫生之际拿的。吃了一个后，怕我发觉，又假惺惺地拿着吃剩下的馒头来我这贼喊捉贼来。”

饶是金蝉向来修养极深，性子又是极谦和，听了此言，也被气得混身发抖，言语也越发磕巴，颤声说道：“阿弥陀佛，小弟昨晚因外出回来晚了，到现在连饭都没吃到，若想吃它，早就将馒头吃了，又何必今早拿着去找你。虚珈师兄，小弟若敢说谎，私拿佛前供品，必下地狱，永世不得超生，请虚珈师兄明查。”

虚珈听了，脸上露出为难之色，一幅举棋不定的样子，正沉吟间，却听那虚庞叫道：“若不是你拿得，那就是你指使这耗子拿的不成，否则你为何要救它呢？”

金蝉本待分辩，闻听此言，心中一动，忙低头看这白鼠，见它已是身体一动不动，小口微邓，露出一排洁白的小牙，口鼻间气息几无，眼见是要不行了。

虚珈心中大喜，却制止道：“虚庞师弟，不得乱讲，金蝉师弟怎么会和耗子扯上关系。”

三人说话间，虚珈房前已来了大部分僧人，有的早来，有的晚到，见此状都窃窃私语，要是往常，虚珈早已喝叱众人离去，今却要故意借众人之面好让金蝉难堪，反而对此场面装作没看见，一声不吭，只是当众问讯二人。

他听得二人争辩，心念一想，生出一计来。心想我何不如此这般，当着众人之面，将他赶出寺去，将来方丈问起此事，有众人作证，我自可脱离关系。

小主，

当下他清了清嗓子，大声说道：“金蝉师弟，馒头只是用来贡献佛祖的，任何生人不能享用。你既说你没偷过馒头，可又承认自己吃过了一个。不是当师兄的责怪你，就你说的话，前后是自相矛盾的，无法自圆其说。你虽是外来到本寺挂单弟子，但本寺向来是寺规极严的，何况偷盗又是我佛门大戒，眼下方丈又在坐关，万不能因此事误了他老人家修行。这，这，可真是叫我为难啊，这样，你好好想想，看出事时曾有谁进入过你的房屋，或是看见谁碰过馒头，说出来来可洗清你的清白。”

金蝉低头道：“小弟没见过任何人到过我房中，但所说俱是事实，但凭虚珈师兄示下。”

虚珈面有得色，抬头转眼看了看众人，脸上正色道：“礼佛之人，竟敢偷食佛前供品，实是亵渎神灵，为我佛门所不容。但金蝉师弟乃灵鹫寺弟子，佛法精明，连我寺方丈也极为器重。断不会做如此事来。这馒头来由的事，依我看，也不必太过追究了。只须将这偷食的耗子交由虚庞处置了就算了。以后的事，待方丈出关后明断吧。”

说罢回首向虚庞喝到：“虚庞，你还不将那耗子处置了赶紧做饭去，还有什么话要讲吗？”

虚庞道：“虚珈师兄，如此不便宜了那……。”

他话没讲完，被虚珈喝断道：“你给我小心看管供品就是了，再少一个，看我不重罚你。”

虚庞闻言，再不敢言语，只是恨恨地瞪了金蝉一眼，伸手便要去拿那耗子。

金蝉见他过来，却将手一缩，并不将那白鼠递出。

虚庞一征，怒道：“快点给我，这个偷吃小贼。”言语间仿佛有所指。

虚珈见状，便温声对金蝉说道：“金蝉师弟，你且将那偷食的耗子交由虚庞处置就行了，这里没你事了，你就安心读经去吧。”

金蝉摇头道：“第一个馒头是我吃的，这个馒头又在我这里，事因我而起，若将偷食的罪过安到这白鼠身上，小弟自是寝食难安。既然小弟无法举证，又何必诬告他人呢？虚珈师兄，小弟自认偷食供品，甘愿受罚，只求赦了这白鼠就是。”

虚珈本以为如此安排，金蝉已是面子上十分难堪，以后再在此待下去就没趣了。竟没想到金蝉会当着众人的面说出如此话来，正顺了他心意，他心下狂喜，但脸上反而露出为难之色，假装为难道：“金蝉师弟，若是有偷食供品行为，就会被逐出寺去，但你这又是何苦，耗子向来就是偷盗之徒，多一件少一件安它头上，也是冤不错它的。”

金蝉微微一笑，说道：“我敬此鼠，有悯人之心，我悲世人，具鼠目之光，如此说来，那小僧今日便甘愿领罪离寺。阿弥陀佛，小僧在贵寺叨扰多日，又致生此劣事，尚请众位师兄弟见谅。”说罢捧着小白对众僧团团合什了一礼。

金蝉一回头，看见方丈处的小沙弥虚明也在跟旁，于是对他言道：“虚明师弟，我要去了，那部方丈交于我看的经书，还在我房中，我写的两部经，也在一起，尚请师弟与我去取来了。”说罢微一弯身，转身离去。

小沙弥虚明在他后面边行边道：“金蝉师兄，你莫着急去，待方丈出来再定如何。”

金蝉只是微摇下了头，却再也不出一声。众僧只觉得他这时举动，一点也不像是位小偷，反倒觉的像一名高尚的隐士，正义无返顾地离去。

再来看虚珈与虚庞，二人面面相觑，没了刚才的得意样，心下有些惴惴不安，觉得自己像是名小偷，在明亮的阳光下，目光游走，似在寻一处藏身之地。