“明公与使君同为汉室宗亲，如今使君兵败，正想前往江东投靠孙权。”

“我斗胆进言：不可背亲而向疏。”

“荆州的刘将军礼贤下士，士人归附如江水奔向东海，更何况同宗亲近呢？”

“因此使君特意派我先来向您拜见陈述此意，恳请明公接纳。”

刘表听后大喜，说道：

“玄德是我的兄弟，我早就想与他相见却无缘得见，如今他愿意光临，实在是我的幸事！”

蔡瑁却进谗言道：

“不可！”

“刘备先追随吕布，后事曹操，最近又投靠袁绍，但都不能善终，这足以说明他的为人。”

“若是接纳他，曹操一定会发兵攻打我，徒然引来祸端。”

“不如斩杀孙乾，将其首级献给曹操，曹操必定会更加重视主公。”

孙乾严肃地说道：

“我孙乾并非怕死之人。”

“刘使君忠心为国，不可与曹操、袁绍、吕布这些人相提并论。”

“过去依附他们，实属无奈之举。”

“如今得知刘将军乃汉室后裔，与使君同宗，情谊深厚，因此才千里相投。”

“你为何要进谗言，嫉贤妒能呢？”

刘表听后，大声呵斥蔡瑁道：

“我的决定已经定下，休得多言！”

蔡瑁满心羞愧怨恨，只得退出。

刘表于是命孙乾先行返回通知刘备，自己则亲自出城三十里迎接。

刘备见到刘表时，礼节十分恭敬，刘表也以礼相待。