“有时这是必要之举。”外乡人说得若无其事。

位于医学研究院地下一层的仓库，有一个专门安置稀有矿石的、能阻隔辐射乱窜的置物间，狄奥尼对此流连忘返，除了日常起居或跟随年轻的研究员们到城中心聚会，他大部分时间都留在那里面。可以说，针对“骨石”的应用研究进展良好，和这名长生的岩矿学者脱不了干系，先知也有了足够的动机“称赞”狄奥尼是一本“使用说明书”。

“现在，人到齐了，我们执行国王布置的下一项任务——都去该干嘛干嘛吧。”先知仍然坐在椅子上，态度温和地朝巴别尔和凯蒂·温发号施令，随后不由分说地转身，继续投入实验，留给他们一个背影。

小主，

赋税官一早就对她不负责任的态度很不满意，刚要质问，外乡人却先一步开了口：

“你不打算解释一下，为什么让帕南副官把我带到这里来吗？”

“你也是被帕南带来的？”凯蒂这才仔细审视了面前这个年轻人一番，隐隐感到他似曾相识，“我是不是在哪见过你？”

巴别尔偏过身，好像刚注意到对方似的，看着她的脸，思考了几秒，捕捉这个人的特征并从大脑里搜寻关键信息：

“移接证明，临时居住文书，我去年到赋税厅签过字，执掌官凯蒂，那时你脸上还有副眼镜。”

“移接证明……”她盯着左下角的桌子腿，恍然想起，“噢！那个外来者，很少有不属于布拉泽联邦的人来签这份证明，我对你印象很……”

话音未落，周遭环境骤然一片煞白，仿佛一张从照相机暗箱里提早拿出，曝光过久的照片。刺眼的闪电过境，转瞬即逝。

轰隆——！

闷雷随后炸响。

哗——

大雨倾盆而至。

“嘿？”

伴随雨声，一个新声音从门口响起，实验室内的三人同时向外看去。

穿一身副官制服的青年人扒着门框，正在摇摇晃晃地走进来，刚才巨大的雷声掩盖过了他制造出的动静，没人注意到。他看起来有点狼狈，白衬衫沾了几块水渍，金怀表链则和他凌乱的卷发缠在一起。

“抱歉，长官，您的新技术好像出了点问题，”帕南副官从头上拽下怀表链，又捋了捋头发，对安德娜开口说道，“它将我传送到走廊另一头了，一个研究员把施法短剑摘下来上厕所，我从那把剑里掉了出来。”

“坐标问题，啊，你是继‘往上掉几十万米’以后的第二个未知参数。这是什么节日？圣灾节还是新年快乐？”先知马上提笔记下。

“打断一下，没人注意到他刚才说厕所吗？”凯蒂问。

“这里没人想听厕所话题。”巴别尔回答。

“是啊，厕所，我甚至撞见了那个伙计的……”副官说到一半，幡然醒悟，他看了看在场的这三个人，总算意识到了这个话题的不合时宜，临时改口道，“你不会想知道我看见了什么的，这是我第一次希望尤徳不在上，我是说、简直糟透了！”

“我总觉得更糟的在后面。”凯蒂嘟囔道。

“同意。”巴别尔回答。

与此同时，安德娜终于舍得放下手里的矿石，从实验桌前转了回来。

“这回人算是彻底到齐了，显然‘戏剧性’话题和在座各位无关，但相信我，我们不是局外人，所以，在进行总结性发言以前——”她朝帕南副官指了指巴别尔，“见见你的前同事？”