“欢迎来到你们战斗课程的第一天，学员们。你们每个人都知道怎么战斗，但在这里，你们将学习如何像圣殿骑士一样战斗。”

按照计划，今天天快亮前一小时我结束了蛰伏状态，尽管室友很不高兴，还是把她吵醒了，确保我们俩在指定集合时间前很早就到了院子。吉娜因为我吵醒她而心烦，但我们到的时候教官已经在那儿了，我觉得第一个到能留下个好印象。岛上的阴影刚一不再遮挡阳光，所有学员就被要求去跑步，哪怕迟到一秒的学员，训练强度都比我们其他人要大得多。看到这个情况后，吉娜的情绪缓和了些，但我还是很困惑。教官是觉得那些不擅长早起的人需要更多训练什么的吗？我不太明白这两者有什么联系。也许这是人类的习惯。

我们跑了一个小时才终于被叫停，泽维尔和梅利克在接受了教官额外高强度的训练后，累得气喘吁吁。本特利也迟到了，但他似乎对增加的训练量毫不在意。现在，大家在教官面前站得笔直，各自处于不同程度的疲惫状态，教官终于不再只是大声下命令，而是对我们讲话。

“圣殿骑士战斗，但我们不只是战斗者。圣殿骑士发动战争，但我们不只是战士。圣殿骑士保护他人，但我们不只是保护者。圣殿骑士不只是教会的利刃，我们还是门面。我们是榜样，是典范，是精英中的精英，这不仅是因为我们必须成为最优秀的，才能战胜迷雾观察者赋予我们的挑战，还因为我们是全国人民敬仰的对象。当我们战斗时，无论面对何种敌人，处于何种形势，我们都要胜利。这是你们的期望和职责，等我训练完你们，相比其他任何稍逊一筹的组织 —— 也就是所有其他组织，你们将具备绝对的统治力。何时施展这种力量，将由你们的其他教官来教导。”

我在头盔下皱起眉头，强忍住一阵颤抖。我最不想要的就是更多力量。

“你们有些人觉得自己很了不起，觉得自己已经强大到足以代表我们的神明。我会打消你们这种念头，但首先，是时候看看你们都处在什么水平了。强化者，站到我的左边。魔法师，站到我的右边。”

哈维（前军人）和梅利克（我们自我介绍时不太爱说话的年轻小伙）走向魔法师那边，吉娜（我的室友）和本特利（那个美味的 —— 我是说前猎人！）走到强化者那边，而泽维尔（健谈、开朗的家伙）和我（这个怪物）原地未动。

“你们耳朵里耳屎太多了吗，学员们？” 教官问泽维尔和我。

“我…… 我的天赋…… 能让我兼具两者的能力，长官。” 泽维尔喘着粗气解释道。

“那你为什么像条哮喘的龙一样喘个不停？” 教官质问道。

“您…… 告诉过我热身的时候…… 不要用天赋，长官。”

“所以你该站哪儿不是很明显吗？” 教官厉声说道，“魔法师那边。学员拉克，你还傻站着干什么？”

我吓了一跳，没能抑制住因尴尬而产生的强烈焦虑。

“我…… 对不起，长官，我不知道我该站哪儿。” 我承认道，“什么是强化者？”

“你是通过强化身体战斗，还是用魔法攻击？” 教官吼道。

我不确定我是否算是 “强化” 身体，实际上，我的身体只是随心所欲地行动，但如果只有这两个选项，我想我的选择很明显。

“我用身体战斗，长官。” 我告诉他。

“强化者那边。”

在某些方面，我觉得脸红最糟糕的地方在于只有我自己知道我在脸红。脸颊上的热度和压力，仿佛在嘲笑我，既嘲笑我的愚蠢，也嘲笑我那虚假的人性，让我的身体做出这种毫无意义的反应。不过是怪物的血液在怪物的脸后面涌动，实际上并不能让我的皮肤变得更红。

“现在这个简单的分组搞定了，我要给你们两两配对，然后进行对练。拉克和吉娜一组。泽维尔和哈维一组。梅利克和本特利一组。这是你们展示哪些需要学习、哪些不需要学习的机会。尽量别把对方弄伤了。”

接下来我就发现我和室友面对面站着。我们没有武器，但都还穿着铠甲。吉娜采取了一个低姿势，双手握成拳头，为战斗做好准备。而我则笔直地站着，完全不知道怎么 “对练”，但又不好意思开口问。我大概知道这个词的意思。一种模拟战斗，我想？就像一场游戏？

“穿着全身板甲来场拳击赛，嗯？我保证会对你手下留情的。” 吉娜说道，“你准备好没？”

“我想我已经准备得差不多了吧？” 我试探着说。

她轻蔑地哼了一声，然后朝我扑来，拳头挥舞着。我本能地觉得自己大概不该站在那儿挨打，于是向后一跳，躲开她的攻击，同时努力弄明白这个练习的目的。就算她打到我 —— 当然她打不到，像那样的攻击也伤不了我。这就是重点吗？我们要互相出拳，是因为这有点像战斗但又不会造成伤害？可我真不知道怎么出拳。要不是戴着这副护手，我光是试着握拳就会把自己的手掌刺伤。用多大的力气才合适呢？我能做其他动作吗？我想我可以试着抓住她，可然后呢？我又不能咬断她的喉咙或者拧断她的脖子。

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思考的时候我一直在躲着她，越躲我越觉得这就像一场捉迷藏游戏。有了这个念头，一阵愉悦的怀旧之情涌上心头，同时我也恍然大悟。当然！捉迷藏！孩子们玩的速度训练游戏！这就跟那个一样！嘿，或许我该不用腿，只用手跳来跳去？嗯，我觉得吉娜比小孩子快多了，所以在我给自己增加难度之前，还是先让她多花点时间正常地试着打我吧。

我放慢了一点速度，在她出拳的时候，给她更多时间攻击，而我则在她的拳风间舞动闪避。在捉迷藏游戏里，要是完全压制住其他孩子，他们就玩得不尽兴了，这很重要。吉娜比我见过的除了艾伦之外的任何人类都要快，要是算上维塔的话，也得把她算进去。这标准其实不高，尤其是考虑到从那以后我变得更强了，但我还是喜欢通过尽可能靠近她却又不被碰到来考验自己。

“你他妈的就不打算还手吗？” 吉娜咆哮着，她声音里的愤怒让我吃了一惊。

等等，她听起来一点都不开心！哦不，我是不是做错什么了？戴着头盔我看不到她的脸，肯定是错过了所有的情绪暗示…… 啊！等等，我太失礼了！

“对不起！你想换一下吗？” 我问她，“要是你想的话，我来当‘抓人者’。”

“去你妈的！” 她回嘴道，攻击变得更加猛烈…… 也就更容易预测了。“还手啊，你这个贱人！”

“注意言辞！而且，我不知道怎么还手！”

“打我就行！”

我…… 觉得她说得有道理。这像捉迷藏，但我差点忘了这其实不是真的捉迷藏。这应该是更进一步的什么练习。可我怎么还手呢？教官强调过我们不能弄伤彼此。我躲过一记胡乱挥来的拳头，然后用戴着护手的手指尖轻拍她的胸口，力度刚好能让甲壳碰撞发出一声令人满意的 “咔嗒” 声，但又不会真的伤到她。这样做对吗？这足以表明我本可以杀了她，但又不会造成任何实际伤害。这样应该就行了。

又重复了几次这样的动作后，我开始相当享受这个过程。这跟捉迷藏差不多，但多了一个要素，迫使我尽可能靠近对方，因为如果我只是跳开，就没办法回击了。我不能只是一味躲避每一次攻击，还得试着在她周围找准位置以便反击，而这只有在我诱使吉娜露出破绽，或者设法在策略上胜过她的时候才行。这个额外的挑战很有趣，所以当教官最终叫停战斗时，我有点失望。吉娜似乎也很失望，立刻抗议我们的 “游戏” 这么早结束，但教官只是对她大喊，还是让我们停了下来。之后，我们每个人都收到了对练表现的批判性分析，我开始觉得自己一直都做错了。果然，教官对我的评价可不怎么好。

“太幼稚了。” 他斥责道，“我们来这儿不是玩游戏的，学员。要是你只想炫耀，那我建议你走人。”

哦，糟了。呃，所以这不是游戏？那是什么呢？对练不就是模拟战斗吗？我咽了口唾沫，现在我的心跳比跟吉娜对练时还要剧烈。

“我…… 对不起，长官。我以前从没跟任何人对练过。”

听到这话，他停顿了一下。

“你以前从没接受过任何正式的战斗训练吗？” 他问。

“是的，长官，我没有。” 我确认道，“很抱歉。我不懂任何规则，而且我不想不小心伤到吉娜学员。我从来没试过不以杀戮为目的战斗。”

严格来说这并不完全是实话，但我平时用蛛丝活捉猎物，在这儿显然不能用。很遗憾以后可能再也用不了了。我真的很喜欢我的蛛丝，它们一直是我最喜欢的进化特征。

“我没那么他妈的弱，拉克。” 吉娜低声说道。

但她确实很弱啊。即便我被这身人类叫做 “铠甲” 的束缚限制得死死的，要杀她也易如反掌。我承认，她在人类中算强壮的。但人类需要组队才能对抗怪物，这是有原因的。

“吉娜学员，你需要控制自己的情绪。” 战斗教官冲她厉声说道，“要是你打得聪明点，说不定真能打到她。”

我只听到她猛地呼出一口气作为回应。…… 我猜她在生我的气。

“对不起。” 我小声说，但这似乎没什么用。

接下来的课程是瓦尔卡法律。教室小很多，有椅子和面前的桌子。每张桌子上都有一叠纸，一边打孔后用麻线装订在一起，上面写着我们需要学习的内容。当然，我不觉得记住所有法律条文会有什么困难，但当我又得向教官解释我不识字时，还是再次感到尴尬。