我真的超讨厌森林的味道。这味道总会让我想起那场战斗，我四肢被咬掉，还差点害死全队人。

而且，这里要感知的东西太多了。我花了大力气训练自己，才能分辨并识别出危险的气味和声音，所以倒也不至于被这一切压得喘不过气，但确实够折腾人的。现在维塔走了，我觉得自己有责任带领大家转移到安全的地方。可即便只是让大家在森林边缘浅处按兵不动，这任务也出奇地难办。

“埃斯科里奥！” 我喊道，“嘿，右舷方向有个大家伙正朝这边过来。我本来想叫马努斯的，但他去另一边拦截什么东西了，而且 ——”

“我们去。” 埃斯科里奥打断我，转身朝我指的方向走去，“你跟我们一起。”

“呃，好的，女士。” 我应道，赶忙跟上去。

我们现在挤在一片空地上 —— 其实要是考虑到这儿好多地方都被树挡住，真不太能称得上是 “空地”。这里聚集着所有跟着维塔的囚犯和工作人员，他们大多是因为害怕自己走不到城镇，才跟着她。鉴于维塔突然离开，我们也不知道她什么时候回来，所以几个懂搭建庇护所的人，就指挥其他人干起这活儿来。于是，在这片对人类充满敌意的区域中央，一个规模不小的营地慢慢建起来了。

“杰利萨韦塔，你一直很积极地侦察威胁，” 埃斯科里奥接着说，“谢谢你。但我们有点担心。维塔和她的幽灵们都说，我们在这儿会比较安全。之前确实如此，可就在最近情况变了。这是怎么回事？”

“我们这么一大群人太招摇了。” 我回答，“那些通常因为这片森林相对食物匮乏而避开此地的大型顶级掠食者，察觉到了我们，正朝这边游荡过来。而且…… 我差不多能确定，之前是维塔在这儿，把它们给吓跑了。”

埃斯科里奥满意地笑了笑。

“啊，森林知道谁是主宰。很好。我们承认，对于在森林里行动，我们一无所知。这个营地现在有多危险？”

“呃，” 我含糊其辞，比了个一般般的手势，“换做普通的圣殿骑士小队，我会让他们撤退，尽量甩掉这种威胁，而不是与之战斗，但这对你、马努斯和托米来说，应该能应付得来。维塔的残渣们通常会被吃掉，但也能拖慢怪物的速度，其实还挺有用的，所以也无所谓了。我让杰里迈亚跟马努斯一起，因为他能复活马努斯杀死的我方怪物，但是…… 呃，好吧，你和托米把尸体破坏得太厉害了，这招对你们不太管用。”

“托米是谁？” 埃斯科里奥问。

我愣了一下。

“哦，嗯，他是那个拥有强大冰系热魔法天赋的幽灵，就是和马努斯队长并肩作战的那个。”

“啊，” 埃斯科里奥点点头，“他现在叫‘冰块男’了。”

我皱起眉头。维塔，你搞什么鬼？

“这有点…… 不把人当人看了吧。” 我评价道。

“杰利萨韦塔，以你那敏锐的感知力，可能已经注意到了，他已经不再是人了。我们觉得这个称呼挺合适，而且他也很高兴主人能给他取个新名字。啊，那是那只野兽吗？我们好像看到了。”

埃斯科里奥瞥了一眼一条一直自顾自待着的中型食草蛇，刹那间，那条蛇就膨胀成一团骇人的变异肿瘤。片刻后，我听到它的心跳变得吃力，然后就停止了。

“不，那…… 不是它。” 我赶忙解释，努力不让自己皱眉。可怜的家伙。“大概三十秒左右，你应该能看到它从前面树林里出来。呃，其实，我一直想问。维多利亚说你在监狱的时候有时会随意使用你的能力，而且 ——”

“不。” 埃斯科里奥纠正道，“我们能完全控制自己的能力。我是故意用的，想试试能不能突破项圈的限制。萨诺和尼克斯从来没兴趣这么做，但我就是这么打发时间的。”

我咬了咬嘴唇内侧。

“所以…… 你是想杀掉任何走进牢房的人？” 我犹豫地问。

“我们的能力可不止能杀人，杰利萨韦塔。” 埃斯科里奥回答。

“呃，要是这算是否认的话，可听起来不像啊。”

她哼了一声，微微摇了摇头。

“我们在监狱里关了十二年，审判官。我们自己的孩子在那段时间都把我们忘了。” 她斜睨了我一眼，“我倒希望你们都早点死。要是你处在我的位置，难道不会这么想吗？”

对此我无言以对，但好在我找到个转移注意力的好契机。在我发出警报的三十六秒后（见鬼，我状态不太好），一条巨大的肢体从树林里伸了出来，拖着一个瘦长、四肢细长的身体，还有另外五条长得吓人的手臂。这只野兽的腿末端都长着毛茸茸、近乎人形的手，每条手臂有三个关节。每一条手臂都比它那几乎全是一张巨大、张开的嘴的主体部分长四倍多。这东西叫蛛行抢夺者，它还没来得及把围观的人都吓个够呛，埃斯科里奥就用一个眼神残忍地把它给杀了，脸上还一直挂着满意的笑容。

小主，

“我们没把肉弄坏。” 她漫不经心地说，“虽然过程中几乎把所有的脂肪纹理都去掉了。不过，我们可以叫些人来把它宰了当补给。”

“呃…… 我觉得我们现在还不缺这个？” 我委婉地回应，“其实，既然你在这儿，我有点想问你些私人问题。嗯，如果可以的话。”

这个满脸疙瘩、牙齿扭曲的女人转向我，眼中闪过一道锐利的目光。我觉得我是唯一一个跟她对视时，不会一直盯着她怪异长相看的人。我很好奇她怎么看这一点，不过指出来可能不太礼貌，所以我也不打算问。

“嗯，也许吧。” 埃斯科里奥点点头，“你当然可以问，但我们不一定会回答。不过，我们也想问你几件事。而且你得回答。”

耶，又是威胁！不过我只是耸耸肩点点头。反正我也没什么好隐瞒的。

“问吧。”

“你在这儿有什么打算？” 她问，“我们看到你俨然以指挥者自居，像指挥自己的部队一样指挥维塔的人手。你想创造什么机会？”

我微微皱眉，对这个问题有点惊讶，但很快就明白其中的逻辑了。

“我其实不是个爱做计划的人。” 我老实承认，“一般都是随机应变。谁在我面前我就帮谁。现在，就是这儿的所有人，也包括你。我指挥大家是因为我能比其他人先察觉到威胁从哪儿来，而且我不想让这些威胁伤到任何人。就这么简单。”

“嗯。” 埃斯科里奥思索着，“我们没维塔那种能嗅出谎言的本事，所以我还是对你有所怀疑。”

先说 “我们”，又说 “我”。这肯定是有意的，但我现在只能猜测这意味着什么。

“要是我有什么高明的逃跑计划之类的，你不觉得维塔在离开前就会发现我在谋划吗？” 我反驳道。

埃斯科里奥那张与众不同的脸让人很难读懂她的表情，但我还是看到她眼睛微微收紧又放松，这表明她在思考。她皮肤下那些鼓起的肉块下紧绷的肌肉，也稍稍放松了些。下意识地，她觉得我威胁没那么大了。这挺好，因为我确实没什么威胁。

“不管怎样，呃，如果可以问的话。” 我尴尬地转移话题，“我很好奇你…… 你这整个情况。嗯。抱歉，我真不知道怎么礼貌地问这个，呃…… 你不止是一个人，对吧？”

她轻笑一声。这问题有点多余，但我实在不知道还能怎么开启这个话题转换。

“哦。就问这个？没错，我们是。从某些方面来说又不是，但一般来讲，我们是，而且希望别人把我们当作不同个体。”

“很好，明白了。” 我点头，“那这是怎么…… 运作的呢？比如说，我跟你说话的时候，尼克斯在听吗？跟她打招呼会不会不礼貌？”

埃斯科里奥耸耸肩。

“她能察觉到，没错。我们一直都能感知外界，但一次只有一个能控制这副躯体。回答你的问题，嗯…… 你现在旁边站着三个人。如果你只跟其中一个说话，却表现得好像其他人不存在一样，这通常是很不礼貌的，你不觉得吗？”

我挑了挑眉。哎呀，糟糕，我刚刚一直都很没礼貌啊！

“抱歉，尼克斯！抱歉，呃…… 萨诺？你们俩好啊！我还没跟你打过招呼呢，萨诺，但是，呃…… 天呐，我感觉糟透了，我能见见萨诺吗？就像，跟她聊聊？我能这么请求吗？”

埃斯科里奥笑了笑，但笑得很勉强，很紧绷。

“你当然可以请求。但别期望或者强求。目前，这副躯体还是由我掌控。”

我犹豫了一下，不确定在这个问题上继续追问是否明智。但我还是决定这么做了。

“…… 维塔不就是这么做的吗？” 我问，“我是说，提出要求。在监狱的时候。”

她让埃斯科里奥负责。我记得这事儿。她把触手伸进这个女人身体，挤压她的灵魂，直到她服从。果然，埃斯科里奥又变得更加紧张，压力更大了。我用灵魂视觉，好像能看到尼克斯和萨诺的意识在微微拉扯她。

“…… 她是这么做的。” 埃斯科里奥承认，“我原谅她，因为她忘了很多事，无知无觉，而且她的快乐就是我们的目标。”

她最后几个字说得咬牙切齿，我感觉她不只是在跟我说话。就在这时，我意识到，也许我终于找到个机会。我没对她撒谎，我也没有任何伤害维塔或者逃离这里之类的计划。但我擅长随机应变，我看到了这个明显的机会：如果萨诺或者尼克斯愿意用她们的能力帮我们逃走，而不是把我们困在这里，我们就有机会。我们就能突破那些不死生物，在森林中求生，然后把消息带给圣殿骑士！

…… 但要做到这一点，我就得在情感上操控阿尔崔克斯背叛她自己，而我简直无法想象这对她来说会有多痛苦。除非我看错她了（说实话，我很可能看错），从监狱出来后，我只见过埃斯科里奥。我不知道这正不正常，但我知道她压力越来越大。肯定有比加剧她的压力更好的办法，而且既然目前没有直接的危险，我愿意赌一把。

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“你想聊聊这事儿吗？” 我问。

“我们已经聊过这事儿了，” 埃斯科里奥不耐烦地说，“聊得够多了。”

“当然，呃，这很好。但有时候，有个第三方…… 呃。我是说，第四方来倾诉，再交流下想法，可能会有帮助？”

她怒视着我。

“真烦，我都分不清你是不是真心的。”

“我觉得你分得清。” 我提出看法，“你只是准确地感觉到我是完全真诚的，但这反而让你起疑。”

埃斯科里奥哼了一声。

“这…… 真的很奇怪。”

“是啊。” 我应道，“经常有人这么说。我们往这边走吧，又有个饿家伙来了。”

她没说什么，但还是跟了上来，谈话的间歇让我的思绪只能专注于过度活跃的感官。腐烂与新鲜树叶混合的味道，新腐败植物的气味，混杂着人们辛勤劳作后的汗味。这味道很刺鼻，某种程度上我已经习惯了，但我的感官每次捕捉到的细微差别都不尽相同。总有新的微妙之处，或是特别怪异的地方，冲击着我的意识，吸引我的注意。

我本想专注于身边的景象和声音，比如阿尔崔克斯加快的心跳，还有她大概在和另外两个 “自己” 交谈时，不自觉发出的紧张低语。不幸的是，森林实在太让人分心了。唉，算了。如果她愿意，准备好的时候会告诉我的。

又解决了一只长得极其臃肿的森林怪物后，埃斯科里奥转头怒视着我。

“我想你如愿以偿了。” 她嘟囔着，“如果我放开对躯体的控制，萨诺同意不协助囚犯逃跑。”

过了一会儿我才反应过来，她所说的 “囚犯” 指的是圣殿骑士，而不是真正的前囚犯。

“呃，好吧。” 我说，“我其实不是故意想跟萨诺搭话，我 ——”

“我们知道。” 她打断我，“这是我们想做的。”

“呃，好吧。” 我点点头，“那等我跟萨诺说话的时候，你告诉我一声。”

“该发生的时候自然会发生。” 埃斯科里奥哼了一声，“掌控这副躯体比主动交出去容易多了。”

“哦，那当然。” 我表示认同，虽然完全不明白这是什么意思，“嗯，希望我能帮上忙。”

从那之后，阿尔崔克斯就沉默了。在接下来的半个小时左右，我们继续清理那些有攻击性的威胁，直到它们的攻击频率终于降低，显然它们意识到我们并非看上去那么好欺负。在这段时间里，阿尔崔克斯身上发生了微妙的变化，我不太确定具体什么时候我身边走着的已经是另一个人了，但在她开口说话之前，其实早就很明显了。

“…… 你好啊，审判官。” 她面无表情地说。

“哦，呃…… 那你是萨诺吗？” 我问，“很高兴认识你！”