“你们俩希望被用不同的名字称呼吗？” 我问。

“我是说，我想是吧，” 维塔满不在乎地哼了一声，“玛洛萨肯定希望。”

“那你们就该纠结名字，” 我坚定地告诉她，“我觉得如果别人分不清跟他们说话的是你们中的哪一个，让他们叫你们玛玛会很方便，但是 ——”

“我可不想大多数人一直叫我们玛玛，” 维塔…… 不。是玛洛萨说的？讽刺的是，我都分不清了。“你这么叫我们没问题，但我不认识的人不行。”

“…… 那或许可以想个别的共用名字，” 我接着说，从容应对这个名字的迅速转变，“不是为了假装你们是一个人，而是正如你所说，人们难免分不清，他们得先问你们。或者他们可能想同时称呼你们俩。”

“玛维塔？” 她试着说，晃了晃触角。这看起来更像玛洛萨的表情，快速看一眼她的触须，发现现在它们没什么动静，证实了我的想法。“维塔罗萨？不，这两个听起来都很傻。”

“你们不用现在就决定，” 我安慰她，“我的意思是，我觉得关心你们的人会很乐意和你们一起学习如何应对这种情况。如果隐瞒自己会让你们不舒服，就别这么想。”

“哦，我完全同意，” 玛洛萨点点头，“只有维塔在纠结这个。要是人们不习惯我们身边有点奇怪的事，那他们就得习惯，因为我们都知道这不会停止。任何值得在我们生活中占据重要位置的人，都能接受我们。”

我点点头。

“我完全赞同。实际上，说到这个，我想再回到你在里里欧普的家人这个话题上一会儿。”

“行，如果你想聊的话，” 玛洛萨同意了。

“你来翠绿岛部分原因是为里里欧普获取资源，对吧？” 我问。

“我都说了好多遍了，是的。”

“你还说过你的家人期待你出成果，” 我继续说道，“你坚持在短时间内实施征服计划，很大一部分原因是为了他们。能详细说说吗？”

她的头微微扬起。是傲慢吗？不，从她灵魂对我的怒视方式来看，我觉得她现在的表情是怀疑。我想这也正常。玛洛萨，不管你能在多大程度上理解我的想法：是的，我这么问是有目的的。是的，部分原因是想劝你改变目前的做法。但相信我，好吗？你能做到吗？

“我想向他们证明我能做到这件事，” 玛洛萨说，我把这当作她的肯定回答。“我现在的行为远远超出了我这个身份的人通常的预期。我是公主，不是女王。而且我和里里欧普以外的地方有明显联系，我的忠诚也有点让人怀疑。通常情况下，这些因素加起来意味着我永远不会得到现在这个任务，但我主动争取并且得到了。我被当作特例对待，我想证明我值得这个特例。我担心如果事情进展不顺利，这个特例就会被取消，始祖会派别人来接替我的工作，那样的话…… 对你来说就糟了。”

“所以…… 你是担心里里欧普会威胁你人类家人的安全吗？”

“什么？不，” 她立刻惊讶地回应，“不，他们…… 他们不会对我那样做。”

“因为他们爱你？”

“是的，” 她点点头。

“而且你对此深信不疑，” 我追问道。

“绝对的，” 她坚持道。

“好的。那么…… 你到底在害怕什么呢？” 我问，“不是要故意说得难听，但你之前不是还想着把所有反抗你的人类都杀了吗？所以如果里里欧普代替你征服这个岛，但按你说的不碰任何人，从你的角度看，这有什么不好吗？”

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她的下颚张开又闭上。一只翅膀不舒服地动了动。她用一只手挠挠后脑勺，另一只手挠挠胸口，另外两只手则不安地动着手指。

“这…… 当然不理想，” 玛洛萨回避着说，“我不是想看这个岛毁灭，杰利萨。只是…… 嗯。我觉得维塔能更好地解释这个。”

我等着她们继续说，停顿了一会儿。玛洛萨的姿势还是典型的玛洛萨。

“好吧，呃，我猜她不想说，” 玛洛萨叹了口气，“或者别的什么原因。不管怎样，我想最好的说法是，对翠绿岛生气很容易，对里里欧普感到恐惧也很容易。不是因为它们对我有危险，而是因为它们…… 对我来说，我想，是一个梦。一个我觉得自己不配拥有的美好地方。玛洛萨 —— 我是说以前的玛洛萨 —— 她只是个吃白食的。我是说，孩子在长大到能工作之前，某种程度上确实是吃白食的，但即便如此。她没做出什么贡献，而以前的维塔，嗯…… 她所做的只是杀了玛洛萨。这很难说是被她的家人如此关爱接纳的充分理由，你不这么认为吗？”

“所以你觉得你需要去赢得已经得到的爱？” 我问。

她呼出一口气，由于呼吸缝的位置，是腹部起伏而不是胸部。阿塔纳托斯真是很有趣的生物。和我们如此相似，却又如此不同。

“呃，你这么说听起来真的很傻，” 玛洛萨抱怨道，“但我想我确实有点这么觉得。”

“如果你在不接管岛上任何有人居住地区的情况下，获取到里里欧普所需的所有资源，其他女王会插手做这件事吗？” 我问，“她们会杀了我们吗？”

“…… 不会，” 她有些不情愿地承认，“她们不会。我可能看起来像个彻头彻尾的无能之辈，但如果我们能拿到所需资源，她们就不会插手。”

“你是宁愿不显得无能，还是想要一个不止花一周时间拼凑出来的翠绿岛计划？” 我继续追问。

“我宁愿有个更好的计划，” 她嘟囔着，“好吧。你赢了，杰利萨。”

“我觉得我们都在赢，” 我微笑着说，“如果我不认为这对你是最好的选择，我就不会这么提议了。”

“我知道。这就是为什么你这次能赢。”

我轻笑出声，尽管我几乎确定这不是个玩笑。

“那么，在这种情况下，现在该怎么办？” 玛洛萨问，“仅从森林里收集所需的原材料不会太糟糕。木材、肉类、水…… 以我们所掌握的魔法力量，这些都很容易获取。最多也就几个十天的工作量，而且甚至都不需要我们一直全神贯注。”

“嗯，我想主要说两件事，” 我告诉她，“第一是你的愤怒。你，而且如果我没看错你们俩的话，尤其是维塔，脾气有点急。由于你的经历，你有理由心怀怨恨，而且在压力之下，你倾向于用极端手段回应。你认同这个评价吗？”

“…… 是的，” 她确认道，怒视着我，“那又怎样？”

“这不是应对压力的健康或有效方式，” 我回答，“而且我觉得你也知道这一点。别误会，玛玛，我知道你是受害者。你一生都饱受可怕境遇和无端压迫之苦。但你对此的回应却是让其他人也成为受害者，传播痛苦。虽然我知道你也尝试过其他方法，我也看到过你尝试，但你也清楚自己并不擅长那些方法，所以有时候你干脆就不试了。”

“我几乎总是尝试，” 玛洛萨抗议道，“尝试很重要。这就是我和我杀掉的那些人的区别。这就是你和四号站点其他人的区别。这也是你能活下来的原因。你尝试了。虽然做得很糟，但你尝试了。”

我尽量面无表情，尽管这对我可能没什么用。这话里包含了太多有问题的表述。我可以反驳。我想我能反驳并且占上风。但这不是我首先要表达的重点，所以我举起双手做投降状。

“好吧。你尝试了，但你经常失败，因为你缺乏成功所需的技能。我的意思是，和任何技能一样，这是可以训练的。你可以在缓和局势方面做得更好，这样就不用总动用暴力。我觉得花时间和精力学习这些技能对你的身心健康有益，而且你会发现它们很有用。对一个统治者来说，这些都是很好的技能。”

她稍微放松了些，眼睛短暂地闪烁出一种奇怪的排列方式。某种非语言交流？她察觉到我不明白，尴尬地点了点头。啊，这是个确认的手势。

“好的。很好，” 我继续说道，“这就引出了我的第二点：你显然想做善事。我觉得这很美好。我知道很多人在经历了你所经历的事后，会完全失去帮助他人的意愿，但你仍然坚守着这份心意。”

“这多亏了林恩，” 玛洛萨轻声说，“她是最好的妈妈是有原因的。要不是她的善良，我早就死了。”

给自己提个醒：多和林恩聊聊。

“这很棒。但我注意到，在实际尝试帮助别人时，你往往会遇到问题。你早期和拉克的互动就是个很好的例子。你常常好心办坏事，因为你很难理解别人。我知道这对你来说比其他人更难，但你是个非常聪明的年轻女士。这也是一项你可以学习的技能。而且你必须学会它，因为理解他人是能够帮助他们的必要前提。”

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“…… 真的吗？” 她问，触须恼怒地抽动着。那就是维塔了？“以我的经验，人们似乎把这事儿搞得太复杂了。人有需求，所以帮助他们就意味着满足这些需求。如果有人身处危险，你就给他们保护。如果有人没食物了，你就给他们食物。”

“但首先你得能明白他们饿了，” 我告诉她。

“这有什么他妈的不明白的？” 维塔厉声说道。

“嗯，你饿的时候，别人理解你吗？” 我问，“我是说不只是抽象地理解。他们真的明白你为什么需要食物吗？当他们看着你的时候，他们看到了什么？又想到了什么？”

“他们看到一个街头小孩，” 她哼了一声，“一只阴沟老鼠。一个他们根本不想看到的讨厌鬼。”

“在我看来，这可不像是理解，” 我告诉她，“你有没有看着人类，觉得他们是你不想看到的讨厌鬼？”

一声巨响让我惊跳起来，维塔一拳砸在椅子扶手上，把它砸成了木屑。

“我和那些混蛋完全不一样 ——” 她刚要大喊，但话突然停住了。

她盯着我。我也回望着她。她握紧拳头，把椅子的一些碎片捏成了粉末，我看着她眼中思绪流转。或许这是她第一次，真正开始尝试踏入共情的领域，意识到理解一个人和真正关心他们之间的区别。她瘫倒在半坏的椅子上，怒视着天花板。

“自我反省真他妈糟透了，” 她宣称。

“确实，没错，” 我赞同道，脸上带着充满希望的微笑，“但我觉得这是值得的。”

“我曾经折磨过一个孩子，” 她用一种令人毛骨悚然的平静语气承认道，“杀了他，又把他复活，然后再折磨至死。而他一开始会在那儿，是因为我杀了他爸爸。我还教过佩内洛普灵能术，结果也不太好。你知道努加斯以前是谁吗？”

哦，守望者啊，不。我之前真的一直希望努加斯只是恰好长得像维塔以前的身体，而且因为一些可以理解的原因迷恋佩内洛普，比如她是个经常裸身的巨人。维塔用她那张虫子脸给了我一个有史以来最不屑的眼神。

“是啊，你应该接下来把佩内洛普叫进来，说服她敞开心扉聊聊那堆烂摊子。她肯定需要找个人倾诉。总之，在那之后，我杀了诺拉。她…… 曾是我的朋友。她发现我是个灵能者，想把我带到教会，而且不听我拒绝，所以…… 我杀了她。我一直不明白她为什么就不听我的。当然，现在她听我的了，因为她成了亡灵。所以我想我永远也不会知道原因，但根据你刚才说的…… 饥饿的人需要食物。诺拉需要什么呢？我不知道答案，但更大的问题是我从来都没问过。”

“实际上，我和诺拉聊过，” 我告诉她，“聊她是怎么死的。”

严格来说，我偷听了她和本特利的私人谈话，之后向他们俩道了歉，然后得到了他们热情的保证，说这不是秘密，诺拉不介意别人知道，但这些细节似乎有点无关紧要。

“哦，是吗？” 维塔问，“她怎么说？”

“你知道她曾经有个大家庭吗？” 我问，“她的父亲和所有兄弟姐妹都死于一场怪物袭击。”

“我隐约记得有类似的事，” 维塔含糊地说。

“她成为亡灵后，觉得自己必须相信你，” 我开始说道。

“嗯，她确实相信我了，” 维塔耸耸肩。

“她确实相信了。她说最难接受的是她的家人永远去不了天堂这个想法。”

“他们在哪儿有什么关系？” 维塔嘟囔着，“他们都死…… 呃。”

我又看到了。她在思考。我们真的有进展了。

“这就是我该共情的部分，对吧，” 她咕哝着，“我承认我可能不太擅长这个。那么…… 我怎么才能做得更好呢？就多问些关于别人的问题？”

“这是个开始，” 我点点头，“从现在起，我觉得最好的做法是你回到林恩和罗文身边，休息一下，让这些事沉淀一下。自我反省可不是一个小时就能完成的事，你得让它慢慢渗透。”

“哦，太棒了，” 维塔语气平淡地说。

“为了练习这些社交技能，你需要更多地参与社交互动。至少有一点很好，你肯定不害羞。”

“不代表我