御书房内，檀香袅袅，明黄色的幔帐低垂，烛火在九龙鎏金烛台上摇曳，将案头的玉玺映得森冷如冰。

任汉文伏跪在金砖之上，额角冷汗坠地，在龙涎香雾中砸出细微裂响。

“老臣斗胆恳请陛下收回成命。”他喉结滚动，袖中密信被攥得渗出血渍，“犬子身受重伤且中毒已深，太医院断言......断言已活不过霜降。”

皇上正手持朱笔，批改奏折，闻听此言，朱笔忽滞，笔尖饱满的朱砂滴落，在奏折上晕染开来，恰似一滩鲜血。

他缓缓抬眸，“任卿可知，三日前钦天监夜观天象，紫微垣东南有赤气贯日？”他说着，指尖轻叩案上婚书，“这婚约，关乎的向来不是小儿女的情爱。”

“陛下！”任汉文突然以头抢地，官帽滚落露出斑白鬓角，“犬子命若悬丝，何忍误公主韶华？”

皇上缓缓站起身来，他的目光从任汉文悲戚的面容上移开，望向御书房外那片被暮色笼罩的宫墙。他的神色冷峻，沉默良久，殿内唯有烛火 “噼啪” 作响。

“任卿，朕深知你拳拳爱子之心，亦明白你对长乐的怜惜之意，” 皇上说着，踱步向前，“但朕之金口玉言，岂能轻易更改？何况这桩婚事，乃是顺应天象，关乎国运，断不可废！” 他微微眯起双眸，眼中寒芒乍现。

任汉文闻言，心中猛地一震，他在这波谲云诡的官场中摸爬滚打数十载，历经无数朝堂纷争与权力倾轧，又怎会不明白，公主与儿子的这桩婚姻，从最初便是被权力的丝线所操控，绝非简单的儿女情长。

身为皇室子女与官宦世家子弟，他们自出生起，便会卷入政治的漩涡中心，成为各方势力博弈的棋子，命运被无形的大手肆意拨弄。

若不是任冰如今重伤垂危，生命如风中残烛；若不是那次父子间推心置腹，关于 “真爱与使命” 的激烈交锋，深深撼动了他的内心，或许任汉文此刻依然会如往昔一般，默默服从命运的安排，恭顺地执行圣上的旨意，竭力促成任冰与公主的联姻。

可如今，他想着病榻上任冰那气息奄奄的模样，又想起公主那如花般娇艳却可能被这场婚姻无情碾碎的青春，心中满是不忍与愤懑。

他怎能眼睁睁地看着公主的花样年华，在这注定不幸的婚姻中白白葬送？又怎能忍心让儿子带着对真爱的遗憾，在痛苦与愧疚中离世？为了完成任冰的未了心愿，哪怕付出任何代价，他也在所不惜。

任汉文想到这里，深吸了一口气，胸腔中翻涌的情绪稍稍平复。他缓缓挺直脊背，“陛下！” 他朗声道，声音洪亮，裹挟着一往无前的勇气，“时移势易，今非昔比。如今若再强行促成这桩婚事，于公主而言，实在太过残忍。恳请陛下三思！”

说着，他再次拜伏于地，额头紧贴地面，久久不起，那颤抖的双肩，似落叶飘零。

皇上背手而立，将原本凝望着窗外那悠远天际的目光，缓缓收回。他的视线仿若两道寒芒，直直地射向匍匐在地的任汉文，眼眸深处，怜悯、无奈与坚定相互交织，如风云变幻，稍纵即逝 。

“任卿啊，” 皇上终于开口，声音低沉而厚重，“这茫茫世间，多的是身不由己之人。我皇家子孙，既受万民敬仰，享用天下供奉，便要为苍生谋福祉，至于个人私欲与情爱，也只能无奈舍弃。”

他顿了顿，喉结轻滚，似是咽下了一声叹息，“长乐身为皇室血脉，这与生俱来的责任与担当，她推脱不得。”

任汉文深吸一口气，缓缓抬头，泪水已在眼眶中翻滚，“陛下，犬子入六扇门已然十载。这十年间，他一心扑在公务上，兢兢业业，从未有过丝毫懈怠。”