“周钥是不是有一架古琴？”

“他的古琴叫‘绿绮台’，好多人出大价钱他都不卖，命不要了，也不卖。”

正德十分吃惊。倘若周钥说明原委，又何须自杀？

正德要帮忙，是天大的福气。

可他却错过了，只因不愿透露苦衷，便死于非命。

正德嗟叹不已，当即下旨将赵俊革职为民。

“无情无义的东西怎能当官呢？”正德说完，又问谷大用：“朝野议论最多的是什么事？”

“回万岁爷，现在最有看法的是会试，都说会试时刘瑾硬塞给试官五十个名额，这些人全都中了。”

“大试自有严密的规范，不是刘瑾说了算，张永的干爹中了没有？”

“回万岁爷，他中了，也是刘瑾做的人情。”

“除这件事，外头还有什么议论？”

“再就是罚米输边。边仓查出大量亏损腐烂粮草，有现在的，也有过去的，简直是触目惊心呀。说白了是官员分赃，却报损耗。刘瑾和内阁下令，历任主官照责任大小罚米输边。”

“这倒是个好办法，也该让贪官污吏知道什么叫大明法律。”

“可也有些官员是无辜的。像杨守随和韩文两人，不算大贪官，每人罚一千石，就有点吃紧了。去年投进辽东监狱的张鼎、邓璋、马中锡等人，据总兵毛瑜上奏，他们在牢中十分凄惨。大同的周南和孙禄等人关在大同牢里，据总兵官叶椿上奏，情形大同小异，可不知道为何不叫他们罚米输边，将他们放了。”

“刘瑾干得不错，一定有他的打算。田州一事处置如何了？”

“回万岁爷，岑猛的事仍然没有处置，倒是清查府库查出一条大案。此案牵涉面太广，竟是一件大案呢。前回盘查梧州银库，竟存放着六十万两的盐赋军赏银没有上解，牵连的官员少说上千人，前总督潘番、刘大夏以及布政使等人都脱不了干系。”

正德沉吟无语，他越想越心惊，大明天下到处贪墨成风，竟没有一块净土。

他沉吟许久。

“当时朝臣谏朕要杀你们，朕心里也怀疑你们胡作非为，没想到他们更糟糕。这些人嘴巴上一套，暗地里一套，读圣人书都是怎么认道理的？”

“他们哪里是好人。当年要杀奴才等人无非为着把持朝政，说穿了是要得着更大的利益。心里打的是私心，嘴巴上却说得冠冕堂皇，没有一件不是为国家着想。万岁爷既然看清他们的真面目，此后只用奴才这些人罢。”

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“自古以来全用宦官执政的只有南汉的刘龑，他那个小朝廷，想做官的必先阉了。中进士的人头一件事就是先阉割。这种荒唐事朕怎能做呢？不管怎么说还得用他们办事的。不能将他们整得太惨了。”

“万岁爷放心，官场上混的最懂得保护自己。好比一只猫，从树上跌下来，总是四只脚最先着地，比寻常老百姓强多了。”

正德笑了。

“很多下场也很惨的。武则天时，内官见新科进士，就说又来一批送死的。”

“当官的倒霉也不全是朝廷亏待他们，也有贪婪的，也有残暴的，总之为名为利为做大官，当然也有身不由己的。奴才说他们懂得保护自己，是他们不论碰到什么情形，都有办法尽量减少损失，就算身不由己，也会用最好的办法保护自己。”

“照你说的，官场倒是培养人的最好地方。”

“谁说不是呢？”

“朕到河南，碰到江西巡按陆完逮进京，你知道此人犯什么罪呢？”

“奴才不大清楚，只听说跟他的舅舅吴俨有关。吴俨是翰林学士，照奴才看是不想当官了。现在虽然还是好多人削尖脑袋想往上爬，可也有好多人不想当官，跟以前有点不一样。年初大计群吏，万岁爷没有让他们觐见，但也照例要黜免一批坏官，重用一批好官。吴俨自己不想当，刘瑾不得已让他致仕了，想必生他的气吧，所以连累他的外甥。”