树下拴了一条老黄狗。

骨瘦如柴但是叫声震天。

感觉一声就能把死气沉沉的村庄叫醒，沈玉堂手上的马都险些受了惊。

老人一声呵斥，黄狗垂了尾巴钻进了他简陋的茅草窝。

老人抬起一处木竿，栅栏出现一块缺口，沈玉堂知道这就是门，他将马拴在门口，解下背篓，随老人进去，送到屋门前，准备告辞。

走了这么一路，他也是想明白了，或许有些事就是强求不得，这一路走来，他不是没见过梧桐树，但是稀少，且由于天气寒冷，树上光秃秃的，别说梧桐子，就连叶子都寻不得。

路上逢村逢镇，他都要进出医馆或药行，哪怕从他们那里讨些来也好，偏偏都跟商量好了似的，不是今年并未采收就是数量极少不肯出售。

走到现在，沈玉堂心里明白，他这次的出行，实际上已经走到了头。

“老伯，您穿这么薄，不冷吗？”沈玉堂把背篓放在他的脚边，说起了自己打从一开始就想问的问题。

因为他马程很慢，即便奔走了两日，此地其实依旧属于北方，虽然不见冰雪，但是北风呼啸，依旧刺骨。

“我？我身子骨可硬着呢。”老人闷头开门，“倒是你这孩子，这么畏寒怎么还搁北边住着？”

沈玉堂看着老人打开门，利落地抱起背篓进屋，动作不带一丝迟缓，认清了自己的身子骨不如老人硬朗的事实。

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“在那边求学。”

“哦，修学啊，那可是辛苦。”

沈玉堂笑了，哪里比得上老人辛苦：“学堂里面暖和，不受罪，倒是您，需要给您留几件衣裳吗？”他乾坤袋里还备着些。

他最开始见到老人时，就从衣着上有猜到，他可能家中拮据，但是没想到会拮据到这种地步。

打开门的茅屋里，一个土灶和土炕，炕上一条露着絮的棉被，炕下一个矮腿的方桌，角落里墩着一个带着豁口的大水缸，下边围着几个瓷罐。

一眼望穿。

“哪里用得着。”老人依旧拒绝，手上却已经开始忙活，拿了缸里的瓢，颤巍巍地往铁锅里倒，“你自己穿上喝完汤就赶紧赶路，去镇上找个屋子暖和地睡一晚。”

“不留你，在我这受冻。”

沈玉堂想告辞的话忽然说不出口，赶紧进屋帮忙起火。

“老伯，给我捎一口就行，我喝口就赶路去。”

“那是什么话，一口能顶什么事儿？我这还缺你这一碗汤。”

沈玉堂翻着灶肚里的干柴，不忍坲了他的好意，只是后悔自己来时怎么不带些干粮？

倒是仗着自己辟谷，塞了包瓜子。

还吃完了。

没一会儿，锅里的水开始咕嘟嘟地冒泡，老人掀开了背篓上的布，沈玉堂这才看到那令他好奇的“天材地宝”究竟是什么。

有土豆，有不知名的根茎，还有些散落其中随时会漏出来的豆子。