鸡肉盛出备用，鸡油留于锅中，倒入糍粑辣椒，小火炒至酥脆，再将鸡肉重又放入锅内翻炒，辛辣和浓香瞬间撞开胃口的大门。

昨日还暗叹板栗烧肉是人间至上美味的娘仨，此时已经无意识地咽了十几次口水，纷纷向着辣子鸡倒戈。

怎就能这般辣！这般香！

加清水，大火焖煮，余下的皆交给时间。

炖鸡期间，许樱桃搬了个小马扎坐在姜氏身旁，又开始了例行盘账。

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不算葛家打赏的那粒碎银，刨去后续采买花去三百多文，最后还剩下五十三文，这钱许樱桃交给了姜氏，让她攒着后续用来还账。

姜氏握着装了碎银的钱袋，难掩喜色，和许樱桃商量道：“咱们先将欠你大伯家的钱还了，可好？”

许樱桃自然没有异议，原本她也是这么打算的。

欠着大房的钱一日不还，他们一家子在大房面前就一日抬不起头，被陈氏骂了她都没底气还嘴。

真是闹心。

盘完账，许樱桃安排两个小的一个剥辣椒籽，一个舂辣椒面，自己则将晌午买的半斤麦粒，找了个水盆泡着。

姜氏往灶膛里添了一把柴，疑惑问她：“樱桃，你泡麦粒做啥？”

她原以为许樱桃终于意识到面粉太贵，才买便宜些的麦粒拿回家自己磨粉。

但眼下看来，并非如此。

“做麦芽糖。”许樱桃扒拉着水中麦粒，将残缺或者干瘪的捞出。

她昨晚睡前算了个账，半斤麦粒加上三斤糯米，差不多能出三斤麦芽糖，成本也就不到九十文。

但市面上一斤麦芽糖就售价四十五文，算下来当然是自己做更划算。

她虽能挣钱，但又不是钱多烧的，能省则省。

想要快速获得麦芽，最好的办法就是水培，先将麦粒泡上五个时辰左右，再捞出平铺于细孔竹筛之上，覆盖湿布遮光，下设水盆保湿，不出四天，即可获得麦芽。

许樱桃耐心向姜氏解释：“麦芽定要赶在绿叶长出之前采收，这样做出的麦芽糖才会更甜。”

绿叶一旦冒出，麦芽的淀粉酶就会减少，而淀粉酶是将淀粉质分解为糖的关键，淀粉酶少了，甜度自然就会下降。

“哇，你连这都知道！”姜氏目露惊讶。

“我娘教的。”

姜氏无比钦佩：“她可真厉害，你也厉害。”

许樱桃笑而不语，继续低头选麦粒。

姜氏看着她枯黄细软的发顶，默默叹了口气。

她虽想不通为何许樱桃一身本事，却依旧在娘家受尽了磋磨，但既然来了自家，自己必会好好善待于她。

况且，他们娘仨虽没本事，但又不是拎不清，如今全家都仰仗着许樱桃过活，除非脑子被门挤了，否则哪敢在她面前摆谱。

半个时辰后，许樱桃揭开锅盖，见鸡肉炖得酥烂，汤汁快也要收干，熟门熟路往锅里加了盐、糖、酱油、花椒粉等佐料，本就香得离谱的鸡肉经过调味，香气瞬间变得浓郁而醇厚。

两兄妹抱着舂好的辣椒面进灶屋时，口水险些决堤。

“好香啊！”谢梨香得都哭了，不争气的眼泪从嘴角流了下来。

待汤汁收至浓稠，许樱桃照例盛出一碗，连带着一摞碗放进篮子，朝谢柏招招手道：“小柏，这些给村长家送去，别忘了多谢他们借碗给咱家。”

谢柏接过篮子，一溜烟跑出了门。

此时早已过了饭点，各家各户陆陆续续从午睡中醒来。

路过谢家大房院子时，谢柏刻意加快脚步，却还是被堂弟谢宝逮了个正着。

谢宝原本正蹲在院中大柳树下捅蚂蚁窝，捅得那叫一个全神贯注心无旁骛。

可偏偏谢柏路过时，平地起了一阵妖风，裹挟着辣子鸡浓烈的香气直扑他的面门。