而且，购买铁甲舰是十分令人瞩目的行动，能否顺利开展也未可知。

而巡洋舰，是“快船”的发展，两者也常被混淆。这是海上仅次于铁甲舰的主要舰种，是每支海军必不可少的多面手。

相对于铁甲舰而言，巡洋舰造价较低，实用性更强，可以灵活的运用，受关注度又不高。

尽管得知海对面的日本，已经新近订造了铁甲舰。但认真考虑之后，陈家兄弟决定不予跟风。初尝外购军舰，还是准备先从巡洋舰入手。

借着清廷鼓励各省外购军舰的东风，这年陈济方的代表，同位于法国滨海拉塞纳的，地中海冶金和造船厂签订了合同，订造2艘巡洋舰。

其样式选取了，法国当时正在建造的“杜居土路因”号巡洋舰为母版，约定每艘的建造周期为36个月，并由水师营向法国派出监造人员。

两舰均于当年5月开工，素有拖沓“传统”的法国造船厂，在延误了几个月工期后，最终于1878年8月和9月完成建造。

在完成测试后，两舰于同年11月在法方雇员驾驶下，结伴驶抵上海，正式加入了水师营。平均每舰的总体费用，约合18.4万英镑。

这场看似顺畅的购舰活动，实则是陈家兄弟多年运作筹备的结果。在此之前，他们的代表早已探访过多家欧洲造船厂商。

发展海上力量，水师营最期望的学习样板，依然是英国皇家海军。

英国是世界的海上霸主，军舰的设计、建造和先进性都是最出色的，因此如能够向英国购舰，也是最理想的选择。

但是英国人的傲慢和霸道也是出了名的，陈济方早有领教，特别是在初创水师营时。现在情况是否有改变？不得而知，还是先不去触碰。

而法国是仅次于英国的海上强国。法国的科技和制造业，都比较发达，又经常能孕育出许多新式发明。

更重要的是，法国与两江地区的造船业，有着千丝万缕的联系。

与英国人相比，法国人似乎更愿意，将他们的一些技术进行输出——这可以使他们对一些技术落后国家，施加更多的影响。

因此，无论是两江地区的造船厂，还是福州船政局，甚至于海对岸日本的船厂，都能看到法国人参与过的痕迹。

这就使得，水师营向法国订造军舰，变得更为现实。