到了宋朝，宰相变成一大堆，有正有副。宋以前的宰相是有座位的，与皇帝坐而论道，到了宋朝就只能站着说话了。

到了明朝，朱元璋借胡惟庸案废除了宰相，六部直接对皇帝负责，皇帝~宰相一肩挑，把朱元璋累得够呛。

到了建文时期，设立内阁作为皇帝的咨询机构，地址在文渊阁。

内阁大学士品级远低于六部尚书、侍郎，到了后期权力却越来越大，地位远在六部之上，形同宰相，但是受到宦官批红的限制。

到清朝前期，康熙为削弱议政王大臣会议，设置南书房，国事就跟南书房的一帮翰林商议。

南书房成了皇帝的秘书班子，限制了议政王会议，还分了一部分内阁的权力。

国家的权力中枢从外廷的文渊阁转移到了内廷的南书房，皇权进一步加强。

再到雍正时期，为了方便对西北用兵始建军机处。

军机处是一个临时机构，类似于工作小组，没有品级，按照律法，非军机大臣无旨意擅入军机处者一律斩。

军机大臣虽然总揽军政大权，但都是兼任的，对皇权完全够不上威胁。

军机处设在隆宗门，一排小房子，看起来毫不起眼，不知道的人还以为是太监住的地方，其实是帝国中枢。

小主，

军机大臣形同家奴，跪受笔录，彻底成为皇帝的附庸。

从共治天下，到分相权，到废宰相，最后完全成为家奴，从拥有自己的府衙办公，到在小平房办公，从坐到站到跪，无论从形式上还是实质上，相权千百年来一直都在削弱，皇权一直都在膨胀。

站在皇帝的角度，当然是权力越集中越好，可是站在国家的角度，权力的过分集中却未必是好事。

清朝是君主专制集权的顶峰，换来的却是整个国家的一潭死水，对内大搞愚民政策，对外大搞闭关锁国。

皇权的确保住了，国家却沦为人尽可欺的东亚病夫。

中国一直遥遥领先于世界，经过清朝三百年的专制独裁闭关锁国，却成了西方列强肆意宰割的牛羊。

大航海时代的到来，开放进取是世界的潮流，专制保守注定是一条不归路。

明以前的宰相，不论权力大小，人数多少，大体上是名实相符的，可以在权限范围内，以宰相的名义开展各项行政工作。

遇到无法独断的大事，多名宰相共同商讨，达成的共识对于皇权也有非常大的影响力。

宰相作为皇帝与六部之间的枢纽，有鲜明的法理地位，可以对皇权形成有效的对冲。

但朱元璋废宰相后，中央、地方、军政、民生，千端万绪一股脑儿全抛给皇帝，这样一来对皇帝的要求也实在太高了。

内阁只是秘书与顾问机构，而非行政机构，其主要职能只是辅助皇帝阅览奏章，对奉章内容进行归纳总结，同时附上自己的参考意见，然后呈给皇帝最终决策，这一过程称之为【票拟】

一切政务，都需要皇帝批红才能生效，内阁在原则上没有什么实质性的权力。

明朝前期的皇帝精明强干，内阁确实只是秘书机构。

后代的皇帝越来越缺少主见，越来越缺少精力，越来越缺少见识，根本没有能力分辩内阁的【票拟】对或者不对。

在这种情况下，内阁的"参考意见"，实质上就等同于【最终决策】，只不过要经过皇帝的【批红】，才能获得程序上的合法性。

碰到比较懒惰的皇帝，比如朱由校，连【批红】也由太监代劳，于是出现了宦官专权。

运气再坏一点，碰到朱翊钧这种不理朝政又死抓权力不放的奇葩皇帝，内阁的【票拟】得不到【批红】，就会出现整个行政系统停摆的可怕局面。

内阁大学士作为秘书，品级本来不高，但后来兼任六部尚书、侍郎，变得名实具盛，位高权重；

【票拟】原本由内阁成员轮值，渐渐由首辅一人把持；

内阁成员最初由皇帝直接任命，后来首辅对于内阁成员任命的影响力变得至关重要。

本意是废相，却偏偏会滋生张居正这类"非相乃摄"的政治强人。

朱翊钧深恨张居正专权，在其死后不久就迫不及待地进行政治清算。

可是当他真正大权在握的时候，却突然发现，手上的权力太大了未必是一件好事。